Der Ursulinen-Wintergarten: das Jugendstiljuwel direkt neben Brüssel

Aktualisiert am 6. Juni 2026 von Stein

Man glaubt, die Gegend um Brüssel zu kennen, und dann stößt man auf so einen Ort. Etwa dreißig Autominuten entfernt, in der Nähe von Onze-Lieve-Vrouw-Waver (Wavre-Notre-Dame für Kenner, etwa zehn Kilometer von Mechelen), liegt versteckt Ein Ort, den man beim Vorbeigehen nicht vermuten würde. Von außen wirkt es wie ein großer Schulkomplex aus Backstein. Innen sieht es ganz anders aus. Man drückt eine Tür auf, blickt nach oben und … Wir stehen da, mit offenem Mund.Willkommen im Ursulinen-Wintergarten.

Der "Wow"-Moment

Das Herzstück des Ortes ist dieses Glasdach aus dem Jahr 1900, pur Jugendstil, Wie ein Juwel inmitten eines ansonsten neugotischen Komplexes thront die Halle mit ihren schlanken gusseisernen Säulen, einer Metallkonstruktion mit floralen Verzierungen und allgegenwärtigen Buntglasfenstern. Das große, halbrunde Glasdach lässt ein Licht herein, das alles verwandelt: Kletterblumen, Schwalben im goldenen Himmel und an jedem Ende der Halle jeweils ein Buntglasfenster für Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Die Kuppel selbst greift die Themen Morgen, Mittag und Abend auf – ein klassisches Motiv des Jugendstils.

Das Geheimnisvolle daran ist, dass der Architekt unbekannt ist. Der Baumeister hat ein Meisterwerk geschaffen und ist dann spurlos verschwunden. Besucher, die das Gebäude über die Jahre auf Fotos gesehen haben, sind sich einig: In Wirklichkeit ist es noch beeindruckender. Selbst an einem grauen Tag erstrahlt der Raum in leuchtenden Farben.

Nonnen, die ihrer Zeit weit voraus waren

Hinter der Schönheit verbirgt sich die Geschichte mutiger Frauen. Mitte des 19. Jahrhunderts verließen acht Ursulinen ihr Kloster in Tildonk und ließen sich in der Bosstraat nieder, um dort eine Mädchenschule zu gründen – zu einer Zeit, als die Bildung von Mädchen alles andere als selbstverständlich war. Ihre Idee: Junge Mädchen sollten mehr lernen können als Französisch, Sticken und Klavier. Das von ihnen eröffnete Internat, das „Internat für junge Damen“, erlangte schließlich einen Ruf, der weit über die Region hinausreichte und Schülerinnen aus ganz Europa sowie aus Australien und Südamerika anzog.

Der 1900 erbaute Wintergarten war ihr Aushängeschild: ein prachtvoller Empfangssaal, der wohlhabende Familien beeindrucken sollte, die ihre Töchter in ihre Obhut gaben. Ein gewagtes Unterfangen, das sich jedoch auszahlte. Das Gebäude überstand sogar den Ersten Weltkrieg, da die Schwestern die fragile Konstruktion zwischen zwei Flügeln verschoben und so geschützt hatten. Heute steht das Gebäude unter Denkmalschutz, und man begegnet einer recht vielseitigen Mischung von Stilen: Jugendstil, Neugotik, Neo-Empire und Art déco existieren in den Korridoren mit ihren klangvollen Namen (Empire Corridor, Alpine Room, La Fontaine Refectory, Grand Staircase) nebeneinander.

Das Detail, das jedem auffällt: die Klaviergalerie

Liest man die Besucherbewertungen, stößt man immer wieder auf einen Ort: die Reihe von Proberäumen, jeder mit einem eigenen Klavier. Die Klaviergalerie ist ein Gang, der einem die Vorstellung von Dutzenden junger Mädchen vor einem Jahrhundert vor Augen führt, die dort gemeinsam Klavier spielten. Ein kleiner, aber wichtiger Hinweis: Diese Galerie ist nicht Teil der Audioguide-Tour. Sie kann nur im Rahmen einer Führung besichtigt werden (mehr dazu später). Eine weitere Anekdote aus den Bewertungen: Eine Gruppe bestand aus zwei älteren Damen, die früher dort gewohnt hatten, und ihre Erinnerungen stimmten nicht immer ganz mit den Schilderungen des Guides überein. Solche Momente lassen sich nicht vortäuschen.

Warum erfahren wir erst jetzt davon?

Lange Zeit war der Wintergarten nur in Gruppen, nach Voranmeldung oder an den Tagen des Denkmals zugänglich. Ende 2022 wurde er für umfangreiche Restaurierungsarbeiten geschlossen und 2024 mit einer bahnbrechenden Neuerung wiedereröffnet: einem interaktiven Audioguide, der es nun auch Einzelpersonen ermöglicht, den Garten zu erkunden. Daher rührt das Gefühl, das viele teilen, ein gut gehütetes Geheimnis entdeckt zu haben. Die Verwaltung obliegt der Stiftung Kempens Landschap und dem gemeinnützigen Verein Wintertuin, die für die Barrierefreiheit des Gartens auch mit einem europäischen Preis ausgezeichnet wurden.

Wie man einen Besuch antritt, insbesondere

Tickets müssen im Voraus online gebucht und bezahlt werden, und zwar pro Zeitfenster. Es stehen drei Optionen zur Verfügung, und die Wahl hängt hauptsächlich von der verfügbaren Zeit und dem Wunsch ab, mehr zu sehen:

Die Audioguide-Tour (der „Erlebnispfad“) ist freitags, samstags und sonntags von 12:30 bis 15:30 Uhr (sowie mittwochnachmittags während der Osterferien bis Ende August) verfügbar. Planen Sie etwa eine Stunde ein. Der Audioguide ist auf Französisch, Niederländisch und Englisch verfügbar. Preis: 15 € für Erwachsene, 10 € für Einwohner von Sint-Katelijne-Waver, 2 € für Kinder von 5 bis 15 Jahren. Empfohlen ab 12 Jahren.

Die einführende Führung, die für Einzelpersonen und Familien geeignet ist, findet samstags und sonntags um 10:00 Uhr oder 14:00 Uhr (um 14:00 Uhr auf Französisch) statt. Planen Sie etwa zwei Stunden ein. Preis: 18 €, 2 € für Kinder. Diese Führung beinhaltet den Eintritt in den Speisesaal La Fontaine, die Klosterkirche und die Klaviergalerie. Wenn Sie alles sehen möchten, ist dies die richtige Wahl.

Schließlich werden von Dienstag bis Freitag und an Wochenendvormittagen geführte Gruppentouren für Gruppen ab 15 Personen zum Preis von 15 € pro Person zuzüglich einer Servicegebühr von 60 € pro Buchung angeboten.

Praktische Informationen: Kostenlose Parkplätze mit einigen reservierten Stellplätzen direkt am Eingang. Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Nehmen Sie den Zug nach Mechelen und anschließend den Bus (Linien 510 oder 511) bis zur Haltestelle Onze-Lieve-Vrouw-Waver Kerk (200 Meter vom Institut entfernt). Das Gelände ist barrierefrei (Audioguide, Tastmodell) und Blindenhunde sind willkommen. Gut zu wissen: Das Institut ist jedes Jahr vom 1. Dezember bis Ende Februar geschlossen und öffnet wieder am 1. März.

Unser Urteil

Ob für einen romantischen Ausflug, einen Familienurlaub oder einfach nur, um der zeitlosen Atmosphäre der Region zu entfliehen – dieses Juwel ist ein echter Geheimtipp. Man kommt wegen des Glasdachs und reist mit unvergesslichen Erinnerungen ab. Und falls Sie sich zwischen den verschiedenen Angeboten nicht entscheiden können, unser Tipp ist einfach: Nehmen Sie an der geführten Wochenendtour teil, allein schon wegen der Klaviergalerie. Es ist ein Ort, den man am liebsten für sich behalten möchte, der aber so viel zu bieten hat.

Info und Reservierungen: visitwintertuin.be